Polvo de escamas de agar-agar – Gelidium ssp

Este polisacárido extraído de algas marinas es apreciado por su excepcional poder gelificante. A diferencia de la gelatina animal, el agar-agar se gelifica a temperatura ambiente después de calentarlo y enfriarlo. Es estable, transparente y se puede recalentar sin derretirse. Ampliamente utilizado en repostería, en geles vegetales, cosmética sólida o encapsulaciones artesanales.

Descripción

Las algas Gelidium crecen en las aguas frías y poco profundas de los océanos Atlántico y Pacífico. Una vez cosechadas, se limpian, se deshidratan y luego se transforman mecánicamente en copos translúcidos, ricos en fibra soluble. El agar-agar tiene un sabor neutro y no altera los aromas de las preparaciones.

Nomenclatura

• Nombres comunes: Agar-agar, gelosa, kanten (Japón)
• Nombre en latín: Gelidium ssp (también Gracilaria para otras formas)
• Familia: Gelidiaceae (Rhodophyta – algas rojas)
• Parte utilizada: Talo del alga
• Forma: Brillantina seca
• Origen: Océano Atlántico, Japón, Sudeste Asiático
• Nombre en inglés: Copos de agar
• Nombre en alemán: Agar-Flocken
• Nombre en español: Copos de agar
• Nombre en italiano: Fiocchi di agar
• Nombre en árabe: أجار أجار (Ajār Ajār)

Virtudes principales

El agar-agar es un excelente agente gelificante y espesante vegetal. Se utiliza para sustituir la gelatina, crear nuevas texturas, estabilizar emulsiones o enriquecer formulaciones cosméticas naturales (mascarillas, geles). También tiene un ligero efecto supresor del apetito debido a su hinchazón en agua.

Componentes principales

Polisacáridos complejos (principalmente agarosa), fibras solubles, minerales marinos (calcio, magnesio, hierro), trazas de yodo y oligoelementos marinos.

Uso y dosificación

• Gelificante: 1 cucharadita (aproximadamente 2 g) para 500 ml de líquido. Calentar hasta que hierva y luego enfriar.
• Cosmético: como base de gel, mezclado con hidrosoles o arcillas.
• Texturizante: en bebidas vegetales, mermeladas ligeras o cremas para postres.

Precauciones, efectos secundarios y contraindicaciones

• No se recomienda en casos de obstrucción intestinal o trastornos digestivos graves.
• Puede limitar la absorción de ciertos medicamentos tomados simultáneamente (efecto fibroso).
• Usar con moderación, siempre rehidratado y calentado antes de usar.

Historia y origen

Descubierto en Japón en el siglo XVII, el agar-agar (kanten) se ha utilizado desde entonces en toda Asia como ingrediente culinario y medicinal. Su uso se extendió en Europa a finales del siglo XIX en laboratorios, pastelerías e industrias vegetales. Hoy en día se considera un gelificante limpio, natural y universal.

Información miscelánea

• Almacenamiento: seco, alejado de la humedad y del calor.
• Embalaje: bolsa kraft, tarro hermético o caja de alimentos.
• Aspecto: escamas translúcidas y quebradizas.
• Olor: neutro, sabor muy discreto.

Fuentes y referencias

• Departamento de Pesca y Acuicultura de la FAO
• Usos de las algas marinas – Pl@ntUse – https://uses.plantnet-project.org
• Codex Alimentarius – Agar (E406)
• Farmacopea asiática y cosmética japonesa

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