Cereza de invierno (baya entera) – Physalis alkekengi

Las cerezas de invierno secas se cosechan cuando están maduras antes de deshidratarlas a bajas temperaturas. Conservan su forma redondeada, su color naranja intenso y su textura fibrosa. Ricos en pigmentos naturales y sustancias aromáticas, se utilizan principalmente en la preparación de infusiones, decocciones o como complemento de creaciones culinarias tradicionales.

Descripción

La cereza de invierno, una planta herbácea perenne de la familia de las solanáceas, se reconoce por sus cálices en forma de linterna que rodean un pequeño fruto naranja. La baya seca, esférica, de entre 1 y 2 cm de tamaño, se utiliza entera. Es apreciado tanto por su estética como por su uso tradicional, especialmente en Europa del Este y Asia.

Nomenclatura

• Nombres comunes: Alkekengi, linterna japonesa, cereza de invierno
• Nombre latino: Physalis alkekengi
• Familia: Solanáceas
• Parte utilizada: Baya seca entera (fruta)
• Forma: Fruta entera
• Origen: Europa, Asia Central, China
• Nombre en inglés: Cereza de invierno / Fruta de linterna china
• Nombre en alemán: Blasenkirsche
• Nombre en español: Farolillo chino
• Nombre en italiano: Alchechengi
• Nombre en árabe: حب الفانوس (Habb al-Fanous)

Virtudes principales

Utilizada como infusión, la baya de cereza de invierno es apreciada por su sabor ácido y su riqueza en pigmentos naturales. También se incorpora en decoraciones vegetales o composiciones artesanales de frutos secos. En la cocina acompaña ciertas preparaciones de compotas o frutos secos.

Componentes principales

Pigmentos carotenoides (fisilaina), ácidos orgánicos (málico, cítrico), azúcares naturales, flavonoides, trazas de mucílagos.

Uso y dosificación

• Infusión: 2 a 3 bayas por taza, dejar en infusión durante 10 a 12 minutos en agua hirviendo.
• Decocción: 5 a 10 bayas en 500 ml de agua, hervir durante 5 minutos y luego dejar en infusión durante 10 minutos.
• Otros: se utiliza entero en infusiones, popurrís o arreglos decorativos.

Precauciones, efectos secundarios y contraindicaciones

• No consumir en exceso: las bayas frescas pueden ser tóxicas, sólo se utilizan bayas maduras y bien secas.
• Evitar en mujeres embarazadas y niños pequeños sin consejo profesional.
• Conservar en un lugar seco y ventilado para evitar la formación de moho.

Historia y origen

La cereza de invierno se cultiva desde la antigüedad, especialmente en jardines medicinales y ornamentales. Aparece en muchos textos de herbolaria medieval europea. Su nombre proviene del árabe “al-kakanj” transmitido a través de los botánicos greco-árabes. Utilizada en Europa Central y Asia, la baya seca era famosa en diversas preparaciones tradicionales.

Información miscelánea

• Almacenamiento: alejado de la humedad, en un recipiente hermético.
• Embalaje: bolsa kraft, caja metálica o tarro de cristal opaco.
• Aspecto: baya esférica de color naranja, textura fibrosa.
• Olor: dulce, ligeramente afrutado.

Fuentes y referencias

• Pl@ntUse – https://uses.plantnet-project.org
• Herbolaria tradicional europea
• Diccionarios de botánica antigua
• Referencias en fitognosia y botánica aplicada

🔎 Información

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